Au départ, Cat avait cru à un Magicarpe d'avril...
Un Magicarpe d'avril un peu en retard, certes, mais un Ponyta à la crinière arc-en-ciel ? Ça sonnait comme une rumeur à la con. Un piège à touristes peut-être. Du moins, jusqu'à ce que des photos floues soient prises, certaines passant même à la télé. Il n'en a pas fallu plus pour piquer la curiosité, de la jeune personne, bien déterminée à prendre de vrais clichés de cette superbe créature.

Il a passé tout le trajet à rêver éveillé à l'idée de montrer son œuvre et raconter l'histoire sur son blog. Iel n'en doute pas, un Pokémon aussi rare, ça va attirer l'attention des passants du web. Enfin... à condition que personne n'arrive avant lui. Mais ce n'est pas comme s'iel pouvait faire rouler l'Orient Express plus vite par le pouvoir de la pensée...
Parfois, iel aimerait pouvoir se téléporter comme un Abra. Sa patience n'est pas vraiment digne d'un moine, plutôt d'un chaton hyperactif sous caféine. Le voyage passe lentement, rythmé par des bruits de pied tapant nerveusement le sol.

Un tel périple aurait dû le crever. Pourtant, arrivé sur l'île Kury, il s'est levé, prêt à débarquer alors que le ferry ne s'était même pas encore arrêté. Sac à dos bien rempli, Junior sur l'épaule et sous les yeux, une carte avec quelques indications griffonnées selon les derniers témoignages. Son enthousiasme attire vers lui quelques regards curieux - certains sévères, qu'il ignore totalement. Iel n'a qu'une idée en tête, le reste du monde n'existe plus.

***

Cat a du mal à y croire et pourtant, il est bien sous ses yeux.
Par Arceus sait quel miracle, la crinière de feu du poulain brille des sept couleurs de l'arc-en-ciel. Probablement une forme rare de chromatisme.
Le Ponyta broute paisiblement, ignorant la présence du photographe, planqué dans des buissons. Fasciné par la beauté du Pokémon, Cat ne peut s'empêcher de se demander... qu'est-ce qui l'empêcherait de le capturer ?

Et comme si quelqu'un avait entendu ses pensées, iel se fait alpaguer par un étranger.
Il manque de s'étrangler de surprise, et son cri fait galoper au loin le Ponyta apeuré. Et merde... il va devoir le chercher de nouveau... même si actuellement, il a un autre souci sous la main.

La personne qui le dévisage n'a pas l'air méchante. Elle lui sourit, même. Mais son ton trahit de la sévérité. Et l'énorme Clamiral qui l'accompagne - bien que peu crédible avec sa fourrure rose bonbon, le toise avec suspicion. Cat finit par comprendre la situation en observant davantage cet inconnu.

Un ranger ?

L'uniforme est assez similaire à celui de Keros pour qu'iel le reconnaisse. C'est juste un ranger un peu inquiet de voir des gens louche trainer autour d'un Pokémon rare. Le voilà rassuré. Junior était déjà prêt à la bagarre, mais son dresseur le calme d'une caresse sur la tête.

Ah, ne vous en faites pas. Je suis juste photographe, je lui veux pas de mal au p'tit poney dit-il avec un sourire, tendant une carte de visite au ranger pour prouver sa bonne foi, j'avoue j'ai pensé à essayer de le capturer mais... si j'ai pas la permission des rangers j'irai juste me rhabiller hein, admet-il, un peu gêné.
   

Les traits et les épaules de l'inconnu finissent par se détendre, révélant un sourire plus sincère que le précédent.
Il semble convaincu par l'histoire de Cat, et un peu surpris de voir son nom coïncider avec celui de la tsarine. La blond adore radoter et se vanter, mais mieux vaut éviter de trop en dire à quelqu'un qu'il vient seulement de rencontrer.

Famille éloignée... en quelque sorte. Elle n'a sûrement aucune idée que j'existe.

Ce qui est vrai, pour le coup. Ilya et Genya n'ont pas échangé un seul mot depuis leur séparation il y a presque quarante ans. Aucun moyen qu'elle ne sache pour ses enfants. Et vu le portrait que son père faisait de sa jumelle, Cat doute qu'elle en aurait quelque chose à foutre.

Iel acquiesce, acceptant l'offre du ranger de le suivre pour retrouver la trace du Ponyta. C'est même une bonne chose de l'avoir comme compagnon d'aventure. Une personne apte à garder ses arrières si un Pokémon sauvage ou un malotrus venait à les attaquer, mais aussi discrète, qui ne ferait pas fuir l'objet de sa photographie avec ses grosses pattes.

Ouais nan, je comprends. On a des loubards comme ça aussi à Keros... mais je suis pur comme le Moumouton qui vient de naître, promet Cat avec un grand sourire.

Peut-être pas le moment de faire le clown, mais sans savoir pourquoi, iel se sent assez détendu avec cet inconnu pour se permettre d'avoir un ton plus léger. Une question... indirectement répondue quand la personne se présente ?

P-Potiomkine ? Bah ça... drôle de coïncidence.

La réputation de Yuri lea précède. Le championne est connu.e non seulement pour ses talents de combattante, mais aussi de patineur et de défenseur des droits LGBT. Ouvertement non binaire - bien qu'iel n'ait jamais utilisé le mot en public à la connaissance de Cat, c'est sûrement ce qui a fait que le blond s'est senti à l'aise avec ellui. Ils sont pareils. Il l'a senti.

Je pensais passer à l'arène pendant que je suis dans le coin, ça tombe bien. Même si on a d'autres Chaglam à fouetter maintenant...

Il est parfois dur pour Cat de se concentrer sur la chose à faire. Iel s'imagine déjà son futur combat contre la champion d'Okaen. Quel Pokémon envoyer, quelle stratégie utiliser... arg. Il se distrait encore tout seul. Secouant la tête, il tente de rester focus sur la tâche actuelle : retrouver le Ponyta, prendre quelques clichés, et veiller avec Yuri à ce qu'aucun type louche ne s'approche trop.

Aucun type louche, autre que lui bien sûr.
   

Yuri a l'air d'être le genre de personne que Cat apprécie.
Calme et décontracté, mais avec des idéaux forts et un bon sens de l'humour.

Sa proposition de l'aider à rencontrer Genya est bien alléchante, mais la jeune personne est plus têtue qu'un Tiboudet. Iel a son plan en tête et pas possible de le faire démordre.

C'est gentil, mais je la rencontrerai en bonne et due forme avec mes badges en main. Je pense pas qu'elle voudrait me voir juste sous prétexte qu'on est vaguement de la même famille.

La tsarine le considèrerait-elle seulement comme tel ? Cat n'est qu'un orphelin adopté par un frère qu'elle a renié il y a cela de longues années.
De toute façon, ce n'est pas son amour que veut le photographe, juste la satisfaction de l'humilier, de pouvoir rentrer au pays, et dire à toute la famille qu'il a vengé l'honneur de papa. Avec tout ce qu'il a entendu sur sa tante, il n'est pas sûr qu'elle soit capable d'aimer.

Il n'est pas difficile de retrouver le Ponyta. Il faut dire que sa crinière ne l'aide pas à passer inaperçu. Se pensant loin des humains, il s'est remis à brouter paisiblement. Yuri a vu juste, ils ont un bon point de vue pour prendre des photos. Ça ne veut pas dire que Cat n'essaiera pas de s'approcher un peu pour prendre des clichés plus détaillés, mais pour le moment, iel veut juste une image nette et bien centrée de la créature.

Mais... quelque chose l'interpelle dans cette première photo.

Uh, c'est quoi ça ?

Une silhouette face à eux, qu'il n'avait pas remarqué avant. Ca ne pourrait être qu'un randonneur ou un curieux innocent, mais dans le doute, mieux vaut le montrer à Yuri et voir ce qu'iel en pense. Ça serait dommage de voir une session photo finir en catastrophe.
   

Le visage de Cat se crispe un peu en entendant Yuri. Lea champion pense avoir affaire à un type mal intentionné, et vu son expérience en tant que ranger, il y a de quoi lea croire. Il reste sur ses gardes, observant à la fois le Ponyta, pour être sûr qu'il ne leur échappe pas, et le Wattouat rose, envoyé en éclaireur.

La réaction de l'inconnu laisse peu de doute quant à ses intentions. Il n'a pas vraiment l'air d'un amoureux des Pokémon, à en croire comme il insulte et tente de frapper le petit mouton qui ne comprend rien à ce qu'il se passe. Après tout, elle ne lui a fait qu'un câlin ! Un câlin très chargé, certes, mais rien de méchant !

Cat se lève avec un sourire en coin en entendant l'idée de Yuri. Un petit combat ? Il ne dit jamais non. Et c'est Junior qui va être content de pouvoir se défouler un peu.
Pas besoin d'attaquer le premier, puisque leur adversaire a immédiatement envoyé ses Pokémon contre eux. Un Abo et un Tauros... pas vraiment la faune habituelle à Strana. Un collectionneur, peut-être ? Nah, Cat n'aime vraiment pas l'énergie qu'il dégage. Et Junior non plus. Le Pachirisu saute de l'épaule de son dresseur pour faire face au taureau.

Le plus fort des deux.
Le rongeur aime les défis.

Et iel n'a pas besoin de suivre les ordres de son humain. Après tout, c'est lui le garde du corps. Et depuis le temps qu'ils se connaissent, c'est presque comme s'ils pouvaient communiquer par la pensée.
Pour bien commencer les choses, Junior concentre son électricité en une boule de lumière qui vient exploser et aveugler son adversaire. Il est forcé d'endurer le Tonnerre qui suit en meuglant de douleur. Mais il en faut plus pour venir à bout d'une si grosse bête. Il charge, sans réfléchir, sans oser ouvrir les yeux après l'attaque Flash et manque sa cible de peu.
Sans attendre, Junior s'attaque cette fois-ci au jarret du bovin, plantant ses incisives acérées dans la chair de la pauvre créature. Il a beau ruer et se cabrer, l'écureuil refuse de lâcher... jusqu'à ce que dans un éclair de lucidité, le Tauros ne se roule au sol, écrasant le rongeur sous son poids et profitant de l'avoir sonné pour lui asséner un vilain Koud'Korne.

On pourrait s'attendre à ce que ça suffise à mettre Junior au tapis... mais ça serait mal le connaitre. Il se relève, lentement mais sûrement, envoie un Tonnerre en direction de son adversaire, avant de le charger à son tour. Sa course lui permet de se gorger de plus en plus d'électricité, si bien que lorsqu'il arrive au contact, en dépit de force brute, la taureau se prend une violente charge électrique, qui le laisse paralysé quelques secondes... avant de s'écraser au sol.

Fier de lui, le Pachirisu remonte sur l'épaule de sa dresseur, frappant sa queue contre la main de l'humain en guise de high five.

Bien joué, Junior ! On s'en sort comment ? demande-t-il à Yuri.

Oh, il n'en doute pas. Iel a probablement fait de la pâtée d'Abo pendant qu'il s'occupait de l'autre.
   

Du côté de Yuri se tiennent un Wattouat mal en point et un Abo encore moins bien loti.
Le serpent est paralysé et complètement hors service. Lea ranger n'a aucun mal à maitriser le brigand, qui pourtant aurait pu s'en sortir s'il n'avait pas tenté d'attaquer deux innocents.
Cat soupire en voyant un tel spectacle. N'en déplaise aux films d'espionnage, les criminels sont rarement des génies du mal, et celui-ci n'y fait pas exception. Il n'est clairement pas fute-fute.

Avec ce problème réglé, la jeune personne est libre de retourner prendre ses photos. C'est bien ce qu'elle comptait faire, ça l'arrange bien que Yuri lui donne le feu vert. C'est ce qu'il compte lui dire, avant de se prendre un coup dans le dos.

Après cette petite aventure, Cat pense d'abord au pire. Un complice du sale type ? Un assassin anti-femboy ? Il se retourne et sa peur se dissipe bien vite en rencontrant deux grands yeux violets et cette crinière reconnaissable entre mille.

Hé, t'es pas si farouche que ça au final !

Est-ce qu'il a été attiré par le combat ? Du genre curieux ? Ou est-ce qu'il est reconnaissant envers les deux humains de l'avoir protégé d'un potentiel braconnier ? Que de questions que se pose Cat alors que le Ponyta, lui, a une idée bien précise en tête, essayant de passer son museau dans les poches du pantalon du kerosien.

Pas touche, sinon Junior va te croquer !

Le Pachirisu foudroie le poney du regard. Iel ne supporte pas qu'on touche à ses poffins de luxe. Heureusement, il n'intimide pas beaucoup le poulain, qui se contente de reculer, tout en observant ces étranges bipèdes.

Tu voulais le ramener à la base non ? C'est l'occas'. Laisse-moi juste...

A peine le temps de faire le point et de viser le Ponyta que ce dernier s'approche de l'appareil photo pour le renifler. Résultat : une photo en gros plan d'une paire de naseaux. Cat rigole comme un con. Les chevaux de face n'ont vraiment pas la même élégance que sur leur profil. Iel suppose que ça fera une photo parfaite pour compléter son enquête sur son blog. Les gens adorent les photos comiques.
   

La remarque de Yuri fait doucement rougir Cat, mais iel a raison. Le Ponyta semble plus que curieux. Pourquoi s'est-il attaché au blondinet ? La question n'obtiendra peut-être jamais de réponse. Qui sait ce qu'il se passe dans la tête et dans le coeur d'un Pokémon quand il s'entiche d'un dresseur. Le ranger aussi l'a protégé, et pourtant, le poney a une idée fixe de qui il préfère entre les deux. Peut-être une question de "vibes", comme dirait Cat, qui lui souvent à tendance à faire confiance aux gens en fonction de l'énergie qu'ils dégagent.

Iel caresse doucement le poulain sous le museau, et il renifle joyeusement. Il se voit mal refuser l'offre. Quel dresseur ne voudrait pas d'un Pokémon rare et affectueux ? De plus, Cat se fait confiance à iel-même. Le Ponyta est en sécurité avec lui, plus que dans la nature où n'importe quel connard pourrait essayer de mettre la main dessus.
Entre Junior et Perry, quiconque essaierait de dérober le Pokémon feu risquerait gros.

Écoute, si vous êtes tous les deux ok, ça serait avec plaisir, répond Cat avec un petit sourire en coin. Iel préfère attendre la confirmation des collègues de Yuri, craignant un peu qu'iel ne se fasse engueuler d'avoir pris seul.e une grosse décision, mais il a déjà un préssentiment. Celui que le Ponyta et lui ne sont pas près de se séparer.

En tout cas maintenant que cette affaire est réglée je vais bientôt pouvoir rentrer à Okaen, fait remarquer le photographe, on dirait que tu vas être mon premier challenge.

Cat aime bien ce feeling entre Yuri et lui. Sûrement le fait de se sentir safe avec une autre personne non-binaire. Ou simplement parce qu'iel a l'air d'être une personne adorable - autant moralement que physiquement. Enfin... pour le moment, le blond préfère ne rien dire. S'il faisait un compliment à chaque personne qu'il trouve attirante, il serait insupportable.