Quand il revient à lui, le monde lui parait flou... même les sons sont étouffés. Il se souvient d'un visage... ou plutôt une moitié de visage, celui d'un homme masqué dont le sourire pervers pouvait se lire à travers ses yeux. Il semblait heureux de le voir et pourtant, il ne peut s'empêcher à trembler en y repensant. Sans savoir pourquoi. Cette personne n'existe peut-être que dans ses cauchemars, mais il ne veut pas risquer d'avoir tort.

On le fait attendre derrière une porte. Malgré son esprit embrumé, il comprend bien que les ordres sont stricts. Le garde est armé et le regarde sévèrement. Pas question d'essayer de s'enfuir. A quoi bon s'enfuir ? Il ne sait pas où il est. Il entend parler de l'autre côté, des voix qui lui semblent... familières. Elles font résonner quelque chose dans son cœur sans vraiment savoir pourquoi.

Puis, la porte s'ouvre. On tire sur sa peau pour le faire avancer malgré sa peur. Alors il fait quelques pas. Le sol est froid sous ses pattes.
Ses pattes ? Il ne se souvient pas avoir eu des pattes ? Il les contemple avec fascination, jusqu'à ce qu'une voix l'interpelle.

Mishka ? Ce son l'intrigue. Il lui rappelle quelque chose. Mishka... c'est peut-être son nom ? Il réalise alors qu'il ne sait rien. Il ne sait pas qui il est. Ce qu'il est. Mais il continue d'avancer vers les deux jeunes femmes. Il peut sentir quelque chose chez elles. Pas avec son odorat, qui semble capter toutes les odeurs alentours, mais une énergie qui les entoure.
Malgré leurs yeux horrifiés et au bord des larmes, il ne peut s'empêcher d'être attirées par elles, et c'est devant la plus élancée qu'il vient s'assoir, la regardant avec curiosité. Peut-être qu'en la fixant assez longtemps, il réalisera pourquoi elle l'intrigue autant ?

J'ai pensé que vous aviez besoin d'une petite "leçon" sur la loyauté, dit une voix dans son dos qui le fait se prostrer de peur instinctivement, vous apprendrez beaucoup de ce brave toutou, j'en suis sûre.

Tout comme l'homme dont le regard lui revient quand il ferme les yeux, la femme drapée de bleu arbore un sourire qui ne lui inspire que de la terreur. Il vient se cacher derrière les deux jeunes femmes alors qu'un couinement s'échappe de ses poumons. Ce bruit lui semble étranger... anormal. Bestial. Pourtant, sa voix ne lui vient pas facilement. C'est avec une voix digne d'un Cradopaud qu'il réussit à articuler quelques mots humains.

Ta... nya... Tyana... j'ai... peur...

Ces noms lui sont venus naturellement. Sortis d'un endroit bien caché au fond de sa psyché. Au fond de lui, il y a encore quelqu'un qui "se rappelle". Si seulement il pouvait lui parler...

La plus petite des jeunes femmes se met à hurler en l'entendant coasser. Pas contre lui, non, mais contre la femme plus âgée qui se tient sur le trône. Il tremble toujours de peur, mais bizarrement il sait qu'il n'y rien à craindre de la petite furie. Il est dans son camp, il le sent. Tout comme celle qui le regarde avec les larmes aux yeux. La pauvre... il suffit de voir la douleur dans ses iris pour comprendre qu'elle a le cœur brisé. Par quoi ? Par qui ? Pas par lui, il n'espère. Il s'en voudrait d'avoir fait de la peine à une belle personne.

Il aimerait la réconforter mais aucune main n'est là pour se poser sur son épaule, et il n'a pas de bras pour la serrer contre lui. Juste ce corps rigide, ces os lourds qui le clouent au sol comme une bête. Il la bouscule tout doucement avec sa tête pour attirer son attention et sans vraiment le réaliser, lui met un coup de langue sur la main, un geste pas vraiment contrôlé, mais il espère qu'elle comprendra qu'il veut son bien. À en juger par son visage qui se décompose, c'est tout l'inverse...
Honteux, il se laisse tomber sur le sol glacé du palais. Le palais... il est déjà venu ici, il croit. C'était il y a longtemps, ou du moins ça le parait.

La plus jeune finit par se tourner vers lui. Elle crie toujours, mais pas de haine dans les mots qu'elle lui adresse. Elle est désolée, il ne comprend pas. Après tout, il ne la reconnait pas vraiment. Tyana ? Ou peut-être est-ce Tanya ? Les jeunes filles n'ont pas essayé de le corriger quand il a tenté de prononcer leurs noms. Il doit encore trouver ce qui les lie. Pour le moment, elles ne sont que deux inconnues vaguement familières et seules figures rassurantes dans sa vie.

Avec ses yeux saphir plongés dans les siens, elle finit par lui poser la question qui fâche. Est-ce qu'il les reconnait ? Et plus difficile encore... est-ce qu'il se reconnaît ?

Tyana ? il a tenté un des noms... mais à en juger par son air déçu, ce n'était pas le bon, je suis... Mishka ?

C'est du moins le prénom que les jeunes filles ne cessent de répéter. Ça ne l'avance pas vraiment... ça ne lui évoque rien. Et si seulement ses problèmes d'identité s'arrêtaient là... il revoit ses pattes... de grosses pattes velues et rousses... il repense aux grognement canin qui s'est échappé de ses lèvres et de sa langue qui ne lui a pas obéi. Il est... un Pokémon ? Il ne croit pas. Il se sent autre chose. Mais les humains ne sont ni couverts de fourrure, ni incapable d'ignorer leurs instincts primaires.
Avec un regard plaintif, il finit par demander.

Tanya ? Je suis quoi ?

La détresse sur le visage de la jeune femme et de l'air qui l'entoure ne rassure pas vraiment "Mishka". Elle-même ne sait pas comment le décrire. Un sentiment de vide s'installe dans son abdomen, puis dans tout son corps. Quelque chose ne va pas. Il n'est pas encore sûr de quoi exactement puisque son esprit semble tout juste découvrir le monde qui l'entoure, comme s'il venait de débarquer sur une autre planète sans aucun souvenirs de sa vie passée...

Il est leur frère, du moins, c'est ce que lui dit sa "sœur". D'un côté, ça expliquerait pourquoi il leur a fait confiance sans hésiter, et pourquoi leurs noms sont encore gravés quelque part au fond de son esprit. De l'autre, il est perdu, mais pas stupide ou délusionnel. Une bête ne peut pas être le frère d'une humaine. Il y a quelque chose qui cloche dans son existence même. Son existence est anormale, malsaine. Sa forme et son âme le dégoûtent, car l'un rejette l'autre en permanence. "Mishka" et la créature qui lui sert de corps ne peuvent pas cohabiter, et pourtant, personne ne leur a laissé le choix.

Le fait que les jeunes filles semblent tout aussi mal à l'aise que lui ne fait qu'empirer la douleur, mais il ne leur en veut pas. Il se doute qu'il ne doit pas être beau à voir, et tremble à l'idée de voir son reflet un jour.

La colère de Tanya ne semble pas affecter la femme eu bleu. Pas le moins du monde. Elle se contente d'un petit rire suffisant, avant de les envoyer paître d'un signe de main.

On ne refuse pas un cadeau de la tsarine. Maintenant si vous permettez, j'ai des choses plus importantes à faire.

Des hommes en uniforme viennent escorter les deux sœurs en dehors de la salle du trône et il n'a pas d'autre choix que de les suivre, penaud, la queue entre les pattes. Plus le temps passe, plus il prend conscience de chaque attribut animal, de chaque poil qui couvre sa peau. Il aimerait se rouler par terre pour s'arracher la fourrure. Pas que ça le rendrait humain, mais ça le rendrait différent.